Ce diagramme résume les principaux types d'étoiles existants. La grande majorité d'entre elles appartient à la séquence principale - ce sont des étoiles comme le Soleil qui transforment de l'hydrogène en helium pour produire leur énergie. La plupart des étoiles passent 90% de leur vie sur la séquence principale. Quand une étoile a épuisé son hydrogène, ses couches externes gonflent et l'étoile devient une géante rouge. Ceci ne dure que quelques millions d'années avant que l'étoile n'éjecte ses couches périphériques, pour ne laisser qu'un coeur dégénéré, et dans les cas extrèmes un trou noir.